Die spanische Weihnachtslotterie, oder Loteria de Navidad, wie sie liebevoll genannt wird, ist eine der ältesten Lotterien der Welt, da sie seit 1812 existiert und immer noch jedes Jahr gespielt wird. Die Loteria de Navidad ist die am zweitlängsten laufende Lotterie der Welt, da sie auch während des Spanischen Bürgerkriegs existierte. Nicht-Spanischsprachige denken bei dem Namen der Lotterie oft an El Gordo, aber El Gordo bedeutet eigentlich nur den Jackpot-Preis oder wörtlich "der Große".
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Die spanische Weihnachtslotterie bietet einen der größten Gewinne der Welt, denn die Spieler haben die Chance, bis zu 2,5 Milliarden Euro zu gewinnen, und der Jackpot oder El Gordo beträgt 4 Millionen Euro. Die Ziehung findet einmal im Jahr statt, und zwar in der Nähe von Weihnachten, nämlich am 22. Dezember.
Um an der spanischen Weihnachtslotterie teilzunehmen, muss man über 18 Jahre alt sein, und auf den Spielscheinen sind bereits 5 Zahlen aufgedruckt, so dass bei der Ziehung die Spielscheine mit den Gewinnzahlen für den Lottogewinn in Frage kommen. "El mayor premio es compartilo" ist ein Slogan der spanischen Weihnachtslotterie, der übersetzt so viel bedeutet wie "der größte Gewinn wird geteilt", und das ist das Besondere an dieser Lotterie. Die Lose enthalten oft identische Zahlen, und wenn diese Zahl gewinnt, wird das Preisgeld unter allen geteilt, die diese Zahl haben. Bei einer Ziehung wird eine 5-stellige Kugel aus einer Reihe von Zahlen gezogen, und jede Gewinnzahl bringt einen Preis.
Lose für El Gordo
Die spanische Weihnachtslotterie ist für die Spanier zu einer Tradition geworden, denn jedes Jahr zu Weihnachten haben die Spanier Glück, da jeder erwartet, bei der berühmten Loteria de Navidad zu gewinnen. Die Gewinnchancen bei El Gordo sind im Vergleich zu anderen Lotterien sehr hoch, da sie bei 1 zu 100.000 liegen.
El Gordo wird von der spanischen Lotteriegesellschaft veranstaltet, und nachdem alle Gewinner ausgezahlt wurden, fließt der Erlös in den Staatshaushalt. Die Spanier haben im vergangenen Jahr 2,82 Milliarden Euro für Lose ausgegeben, das sind durchschnittlich 60,30 Euro pro Person. Der gängigste Schein kostet 20 Euro, und die Gewinne können nach Abzug der Steuern bis zu 400.000 Euro betragen. Der Jackpot ist speziell so gestaltet, dass möglichst viele Menschen einen kleinen Betrag gewinnen oder zumindest einen Gewinn aus einem kostenlosen Los ziehen können. Die Tradition, die mehr als zwei Jahrhunderte zurückreicht, ist in Spanien tief verwurzelt, so sehr, dass auf dem Höhepunkt des Bürgerkriegs (1936-1939) sowohl die Republikaner als auch die Nationalisten ihre eigenen Weihnachtslotterien in Barcelona bzw. Burgos veranstalteten. Die ersten Lotterieübertragungen fanden 1957 statt, ein Jahr nach der Einführung des Fernsehens in Spanien. Aufgrund der komplizierten Ziehungsregeln, bei denen Mehrfachkäufe der gleichen Lottozahl erlaubt waren, war es fast unmöglich, die Anzahl der Gewinner zu ermitteln. Mehrere Monate vor der Ziehung gaben lokale Bars, Unternehmen und Vereine ihre Zahlen bekannt, in der Hoffnung, mit ihren Besuchern den größten Gewinn der Welt feiern zu können.