El zapato es la morada del pie, la más baja y sucia parte del cuerpo, y su suela está en contacto directo con todo tipo de suciedades del exterior. No es difícil pues de comprender que en algunas culturas enseñar los bajos de un objeto tan innoble sea un insulto muy fuerte.

En Turquá, mantén tus suelas ocultas, sentándote sobre los pies o metiéndolos entre tus rodillas si te piden que te sientes en el suelo con las piernas cruzadas. Mostrar la suela se considera un insulto en casi todos los países en los que la religión predominante es la musulmana.
Ten en cuenta que, antes de entrar en una mezquita, hay que quitarse los zapatos para matener la pureza de ese lugar de culto, aunque no se sabe si esto es causa o efecto del hecho de que las suelas se consideren impuras.
Hume Horan, antiguo embajador de los estados Unidos en Arabia Saudita, señaló una vez que "dirigir la suela del zapato hacia alguien [en el mundo musulmán] será el equivalente para nuestra cultura de un 'corte de mangas'".