C'est en Chine que la carte de visite a commencé à se répandre au 15ème siècle. A cette époque, il s’agissait uniquement d’une simple carte en papier avec un nom inscrit dessus. Un visiteur annonçait sa présence en remettant sa carte à l’entrée au majordome.

Lors de l’échange des cartes de visite,  il est important de respecter certaines règles, surtout en Asie et particulièrement en Japon :

Les erreurs à éviter :

• Ne jamais rien inscrire sur une carte de visite
• Ne jamais jouer avec une carte de visite
• Ne jamais glisser une carte de visite dans sa poche

Une carte de visite est appelée ‘Meishi’

La vraie carte de visite d’affaires était une carte de 'publicité' en Angleterre au début du 17 ème siècle. Elle indiquait l'adresse et la destination exacte des commerces en question. En effet, à l’époque les rues et les bâtiments n’avaient pas officiellement de numéros.

En Europe, lorsque la personne que vous veniez voir était absente, vous remettiez une carte pour dire que vous étiez passé. Le fait de laisser une carte derrière soi était également une invitation ouverte. Les femmes prenaient l’habitude d’inscrire leurs ‘jours de visite’ sur la carte : les jours et heures où elles étaient à la maison et pouvaient recevoir des invités.

La mise en page de la carte japonaise meishi a toute son importance et est quelque peu différente de la carte occidentale traditionnelle : le nom de la société ainsi que le logo prennent la première place, suivi de la fonction de la personne et en dernière place, le nom de la personne. Un japonais se présentera d’ailleurs toujours de la sorte lors d'un rendez-vous d'affaire: il dit d’abord le nom de sa société ensuite sa fonction au sein de cette compagnie et enfin son nom. En Europe, en général, les gens donnent d’abord leur nom et ensuite le nom de leur société. Au Japon et pour le reste de l'Asie, il est préférable que votre carte soit  imprimée au recto dans votre langue et au verso en caractères japonais. Vous présentez la carte avec les caractères japonais au-dessus et les informations doivent être en face de la personne à qui vous la remettez de façon à ce qu'elle puisse les lire facilement. Tenez la carte avec les deux mains, les pouces au-dessus et attendez que votre interlocuteur lise tout le contenu. Ne mettez surtout pas une carte de visite que l'on vous a donée en poche et encore moins dans votre poche arrière... symboliquement vous vous asseyez sur la personne!