La Finlande est LE pays des saunas et les Finlandais en sont plus que friands ! Pour une population de 5.1 millions de personne, il y a 1.7 millions de saunas.

Les premiers saunas dateraient des 5ème et 6ème siècles. A cette époque, les cabanes faisaient office d’habitation et de sauna.

Le sauna traditionnel est composé d'une cabine en bois dans lequel les baigneurs s’asseyent sur des marches et éclaboussent d'eau les pierres chaudes tout en se fouettant doucement avec des branches de boulot. Le mot  'sauna'  est le mot finlandais le plus exporté dans le monde.

L'expression « faire un sauna »  comprend autant l’étape de « la transpiration » dans la chaleur et la vapeur, mieux connu d’ailleurs sous le mot « Löyly », qui est produit par l’action de l’eau sur les pierres, que celle de la baignade. Le Löyly est souvent décrit comme l’âme du sauna. Le sauna nettoie et guérit le corps et apaise l’esprit.

Les saunas publics ont pratiquement disparu car la plupart des Finlandais ont leur propre sauna. Il est d’ailleurs, tout à fait convenable de faire un sauna nu. Les vrais pros du sauna courent aussitôt après dans un ruisseau ou une douche gelée. Ou tout simplement ils se jettent dans la neige.