Le serrage de main fut introduit en Chine au début du 20eme siècle, à la fin de la dysnastie Qing. Si cela est aujourd’hui répandu dans les villes, le serrage de main est encore rare dans les campagnes où les gens se salueront plutôt en faisant un petit signe de la tête ou un léger salut avec le corps.

Ni hao signifie littéralement “allez-vous bien?”. Si vous voulez vraiment impressionner un chinois, vous pouvez aussi lui demander s’il/elle a déjà pris son repas: Ni chi fan le ma? C’est une autre forme de salutation polie.  Cette salutation provient de la tradition de ne jamais laisser une personne avoir faim; si quelqu’un avait faim, il fallait lui offrir à manger. Aujourd’hui, cette question est utilisée simplement comme une façon de dire “Comment allez-vous?” et la réponse Chi le, ‘J’ai mangé’, est équivalente à dire “Je vais bien”.

Il y a très longtemps, pour se saluer, les chinois faisaient une petite révérence et mettaient leurs mains en coupe, avec la main gauche au-dessus de la droite, en les bougeant de haut en bas plusieurs fois devant leur poitrine en signe de révérence.

Dans la Chine Han, le kowtow, qui consistait en une génuflexion avec le front touchant le sol, était la marque d’un profond respect face aux personnes âgées, aux supérieures et spécialement devant l’Empereur. Mais depuis la chute de la Chine impériale, cette forme de salutation a disparu.