Un concept très important à garder à l’esprit quand on voyage et qu’on communique en Asie de l’Est et notamment au Vietnam, les gens vous souriront peu importe ce qu’ils pensent.

Sourire n’est pas qu’un signe de joie. Il y a des sourires qui expriment presque toutes les émotions. Ne montrez pas que vous êtes de mauvaise humeur en Asie.

Ce comportement est lié au concept de « ne pas perdre la face, ou de garder la face », un concept qui se retrouve un peu partout dans la culture asiatique.

La ‘face’ peut être définie comme quelque chose d’intimement lié à la réputation de quelqu’un, à sa dignité ou à son prestige. Il est donc important de « garder la face » ou de « sauver la face » et de ne pas « perdre la face », ni de « faire perdre la face à quelqu’un ». Il est aussi utile de savoir comment vous pourriez faire perdre la face à quelqu’un, puisque la plupart du temps, on ne vous montrera pas ouvertement que vous avez commis une offense, mais l’offense ne sera pas oubliée.

« La face » peut être sauvée ou perdue par des sociétés autant que par des individus. Une des manières de ne pas faire perdre la face à quelqu’un est d’éviter de les critiquer en public. Si vous avez une plainte ou une mauvaise opinion du service ou de la performance de quelqu’un, évitez de le dire devant d’autres personnes- trouvez une manière de le faire en privé.

Comme « sauver la face » est si important, un sourire en Asie ne veut pas nécessairement dire la même chose qu’un sourire ailleurs. Les Vietnamiens, les Thailandais continueront à sourire, ou souriront même d’avantage s’ils se sentent embarrassés ou inconfortables à propos de quelque chose. Cela a mené dans le passé à des conflits et une colère grandissante de la part d’Occidentaux. Ne commettez pas cette erreur ! Ne soyez pas agacés si une personne dans un hôtel annonce avec un grand sourire qu’il a égaré votre réservation ou si quelque chose ne tourne pas rond en public.

Soyez conscients qu’ils ne rient pas de vous et votre cas n’est pas pris à la légère. Les gens avec qui vous avez affaire essayent simplement de ne pas « perdre la face »- ni la leur, ni la vôtre. Souriez!

Au Vietnam, il est aussi coutumier que les gens vous sourient s’ils ne vous comprennent pas. N’insistez pas ; souriez et excusez-vous de ne pas avoir été clair et tentez de vous expliquer d’une autre manière.