Les premières baguettes seraient apparues il y a 5000 ans en Chine.

Les premiers hommes retiraient leur nourriture du feu à l’aide d’un bâton ou d’une branche. Lorsque les populations grandirent et que les ressources se raréfièrent on se mit à couper la nourriture en plus petits morceaux, ce qui diminuait le temps de cuisson, le bois nécessaire et rendait l’utilisation du couteau inutile.

Avec l’arrivée du confucianisme, les baguettes prirent leurs lettres de noblesse. Selon Confucius : « un homme honorable et respectable reste loin des abattoirs et des cuisines et ne permet aucun couteau sur sa table. »

Dès 500 AD, l’usage des baguettes s’était généralisé à d’autres pays orientaux comme la Corée,  le Vietnam, le Japon et même au delà. La plupart étaient fabriquées à partir de bambou, certaines en bois ou en os.  Les plus élégantes étaient en métal.

On crut un temps que les baguettes en argent devenaient noires lorsqu’elles entraient en contact avec de la nourriture empoisonnée.

On raconte aussi que l’usage des baguettes améliore la mémoire, accentue la dextérité ainsi que certaines compétences comme la calligraphie ou la peinture à la brosse.

En Corée,

• Ne prenez pas la nourriture avec vos doigts. Les fruits sont habituellement transpercés par des cure-dents.
• Placez les os et coquillages sur la table ou sur une autre assiette.
• Finissez votre assiette.
• Goutez le kimchi – mets typiquement Coréen qui accompagne tous les plats et qui est offert gratuitement par les restaurants. Il est généralement constitué de chou fermenté et de piments rouges mais sa composition varie selon les saisons et le chef !

Quand vous mangez avec des baguettes…

• Replacez les baguettes sur la table après quelques bouchées ou lorsque vous buvez ou parlez.
• Ne croisez pas les baguettes lorsque vous les poser sur le reposoir.
• N’utilisez pas de baguettes dépareillées.
• Ne posez jamais vos baguettes sur le bol de riz
• Ne plantez jamais vos baguettes dans le riz. Cela ferait penser aux bâtons d’encens plantés dans le sable durant les funérailles bouddhistes

De la même manière, ne passez pas de la nourriture d’une paire de baguettes à une autre. Cela fait référence à la manière dont les os sont manipulés par les familles après la crémation. Si vous désirez partager de la nourriture avec quelqu’un d’autre, placez le morceau sur une petite assiette que vous présenterez à l’autre afin qu’il puisse le prendre lui-même.

En Corée, contrairement à beaucoup de cultures asiatiques, il est impoli de manger du riz avec des baguettes. Mieux vaut utiliser une cuillère.