In Thailand wordt het hoofd beschouwd als het hoogste deel van het lichaam, zowel letterlijk als figuurlijk. Het is het ‘hoofd van de ziel en geest’ en moet met respect worden behandeld. Daarom passen Thaise mensen op dat ze het hoofd en haar van andere mensen niet aanraken.

Het aanraken van iemands hoofd is in Thailand taboe – het wordt gezien als een belediging, een serieus gebrek aan manieren. Alleen ouders, grootouders en andere oudere familieleden mogen de hoofden van hun (jonge) kinderen of kleinkinderen aanraken. Wanneer de kinderen ouder worden, mag ook dat niet meer. Zonen en dochters raken de hoofden van hun ouders nooit aan.

Bij sociale gelegenheden proberen Thaise jongeren hun hoofd lager te houden dan die van ouderen, en men probeert het te vermijden dingen over de hoofden van andere mensen heen aan te geven.

Als je per ongeluk iemands hoofd aanraakt, bied hem dan direct je excuses aan.