Het eerste wat een Vietnamees doet wanneer hij je begroet, is je vragen of je gegeten hebt. Meer dan in China, waar de vraag ‘heb je gegeten?’ eigenlijk ‘hoe gaat het met je?’ betekent, moet je in Vietnam de vraag letterlijk opvatten en je wordt waarschijnlijk al naar een restaurant gesleept voordat je antwoord hebt kunnen geven.

Of je nou bij iemand thuis bent uitgenodigd, een vergadering hebt, of gewoon wat tijd met locale mensen doorbrengt, je zult in Vietnam vrijwel altijd meegenomen worden om ergens te gaan eten. Uit eten gaan is een integraal onderdeel van het Vietnamese leven en op dieet gaan als je naar Vietnam gaat is een heel slecht idee. De kans dat je je er niet aan houdt is 100%!

Het is in Vietnamese restaurants en bars gebruikelijk te betalen voor een rondje of voor een hele avond; je verdeelt de rekening nooit tussen twee of meer mensen. Net als in China kan het zijn dat je Vietnamese gastheer sterk aandringt, de rekening te mogen betalen, als teken van eerbied aan jou. Als het jouw beurt is om te betalen, probeer dan te zorgen dat de rekening niet naar je tafel wordt gebracht; verlaat de tafel op een discrete manier even voor het eind van de maaltijd en betaal in afwezigheid van je gasten.

In Vietnam is er geen traditie van natafelen. Wanneer iedereen klaar is met eten, staat de persoon met de hoogste status op en verlaat de groep het restaurant.

Het populairste gerecht in Vietnam is pho, een noedelsoep in heldere vleesbouillon. Veel Vietnamezen beschouwen pho als hèt nationale gerecht. Het woord pho kan ongeveer worden vertaald als ‘je eigen kom’. Het is een van de weinige Vietnamese gerechten die niet gedeeld en rondgegeven wordt. Pas op! Pho is heel scherp! Het is sinds kort ook heel populair in de Verenigde Staten.