Het kussen van de hand als begroeting is een traditioneel teken respect en vriendelijkheid, vooral naar oudere vrouwen.

Handkussen begint zeldzaam te worden, maar is nog niet helemaal van de straten van Polen en Roemenië verdwenen, hoewel je makkelijk een paar weken in deze landen kunt doorbrengen zonder een enkele handkusser tegen te komen.

De gewoonte van het handkussen lijkt uit de Middeleeuwen te komen. Wanneer een vazal zijn band met zijn soeverein hernieuwde, bracht hij hem een geschenk, boog voor hem en kuste zijn hand. In die tijd beschouwde een edelman zich ook als de vazal van zijn echtgenote en mocht daarom op dezelfde manier de hand van zijn vrouw kussen.

Een man hoorde zijn handschoen te verwijderen voordat hij een hand kuste. Het afdoen van de handschoen was een teken van respect: het was heel makkelijk om een kleine degen in een handschoen te verstoppen, dus een blote hand werd gezien als minder bedreigend. Van vrouwen werd echter niet verwacht dat zij hun handen zouden ontbloten.