No Vietname, as pessoas sorriem independentemente da maneira como se sentem. Isto tem a ver com o conceito de ‘face’, um tema muito importante quando se viaja ou quando se comunica na Ásia oriental.

‘Face’ pode ser definida superficialmente como a reputação, a dignidade e o prestígio de uma pessoa. É importante manter ou salvar a face e evitar (fazer) que alguém perca a sua face. Também é possível dar a face a alguém. É útil saber como se pode fazer alguém perder a face, já que, na maioria dos casos, as pessoas não vão abertamente mostrar-lhe que as ofendeu, mesmo que a ofensa, a ‘perda da face’, não seja esquecida.

A face pode ser dada, salva ou perdida por empresas ou por indivíduos. Uma maneira importante através da qual os estrangeiros podem evitar que as pessoas percam a face é não criticá-las em público. Se tiver uma reclamação a fazer ou se tiver uma opinião negativa relativamente à performance ou a um serviço prestado, evite expressá-la em frente de outras pessoas – tente fazê-lo em privado.

Porque é tão importante salvar a face, um sorriso na Ásia não significa necessariamente a mesma coisa que um sorriso em qualquer outra parte. Os vietnamitas continuarão sempre a sorrir; na verdade, eles sorrirão ainda mais se estiverem embaraçados ou se sentirem desconfortáveis por alguma razão. No passado, tal atitude levou a conflitos reais e à progressiva ira dos ocidentais. Não cometa este erro! Não fique irritado se, por exemplo, o gerente de um hotel se rir abertamente quando uma reserva se perder ou se algo correr mal num local público. Isto não quer dizer que esteja a ser alvo de chacota, nem que o seu assunto não está a ser levado a sério. As pessoas com quem está a lidar estão simplesmente a tentar ‘salvar a face’ – a delas e a sua. Sorria de volta!

No Vietname, também é comum as pessoas sorrirem se não o compreenderem. Não insista; sorria, desculpe-se por não ser claro e tente explicar-se de forma diferente.