O tráfego rodoviário japonês é bastante diferente do da maioria dos países ocidentais. No ocidente, quando um carro buzina não é normalmente bom sinal – geralmente significa: ‘Sai da minha frente!’ ou ‘Seu burro!’ e outras coisas ainda menos agradáveis. Contudo, num país super povoado como o Japão, precisam da buzina por outras razões. Os japoneses conduzem carros pequenos, mas as estradas são ainda mais pequenas! Para se esgueirar precisa da buzina e uma buzinadela significa frequentemente ‘Desculpe’ ou ‘Obrigada!’

No Japão, o sinal verde dos semáforos chama-se ao, o que significa azul. A palavra japonesa para verde, midori, é bastante recente; só entrou em uso no período Heian (794–1185) e, segundo algumas fontes, a distinção entre midori e ao não era formalmente ensinada nos manuais escolares até depois da 2ª Guerra Mundial.

O verde era tradicionalmente considerado uma tonalidade de azul, e ainda hoje, algumas coisas que são realmente verdes, como os legumes –  os sinais de trânsito – são ainda conhecidas como ao