Este costume holandês pode estar relacionado com a própria origem das celebrações do aniversário. O costume de soprar as velas num bolo remonta à Antiguidade. Ao acender e depois soprar uma vela, os maus espíritos eram afastados e o aniversariante ficava protegido para todo o ano. Nessa altura, as crianças morriam cedo. Toda a família comemorava com alegria mais um ano de vida da criança e o facto de ela estar a ficar mais forte (simbolizado pela força do seu sopro também).

É também pela mesma razão que, em muitos países, é sinal de sorte apagar todas as velas do bolo de uma só vez.